É com preocupação que Manuel Marques, presidente da Associação Nacional de Criadores de Ovinos Serra da Estrela (ANCOSE), olha para o atual momento vivido pelo setor, numa altura em que se aproxima mais uma edição da Tábua de Queijos e Sabores da Beira.
Em entrevista ao Notícias de Tábua, sublinha ainda assim o trabalho conjunto com os municípios, nomeadamente com a Câmara Municipal de Tábua, no apoio aos pastores e na defesa de uma atividade que considera vital para o futuro do mundo rural.
Notícias de Tábua – Aproxima-se mais uma edição da Tábua de Queijos e Sabores da Beira. Como olha para o momento atual do setor?
Manuel Marques –De facto, preocupa-me. Este ano preocupa-me por variadíssimas razões. Primeiro foi a língua azul, que causou problemas nos rebanhos, causou problemas nos partos, e depois foi este acelerar de chuvas que trouxe grandes danos para os pastos e também para as instalações.
Notícias de Tábua – O mau tempo teve impacto significativo nas explorações…
Manuel Marques- Muito mau. Houve muitos pastos afetados pelo mau tempo, não cresceram sequer.
Recordo-me de uma senhora que me ligou aflita e eu liguei ao presidente da Câmara e, felizmente, numa parceria, resolvemos o problema de imediato e conseguimos colmatar aquilo que a intempérie estragou.
Notícias de Tábua – Como é que a ANCOSE está a ajudar os pastores nesta fase difícil?
Manuel Marques – Estamos a dar palhas aos pastores que nos pedem. Estamos a ajudar no que podemos, mas também não podemos escancarar as portas porque qualquer dia tornamo-nos insolventes. Graças a Deus, a ANCOSE está bem financeiramente. Vamos continuar a ajudar e contamos sempre com o presidente da Câmara, que está de braços abertos para os seus pastores de Tábua.
Notícias de Tábua – Qual é, neste momento, a maior preocupação?
Manuel Marques – A situação dos pastos e a quebra na produção leiteira. Se não houver leite, não há queijo. Se não houver leite, não há dinheiro para os pastores. É uma bola de neve.
Notícias de Tábua – A relação com os municípios tem sido determinante?
Manuel Marques- A ANCOSE, há uns anos, era uma casa só. Hoje não. Hoje temos presidentes de Câmara que preferem fazer menos uma rotunda, mas ajudar os seus pastores e o setor primário. Isso tranquiliza-me, porque sei que tenho aqui uma âncora. O Dr. Ricardo Cruz é pioneiro no meio disto tudo.
Notícias de Tábua – Tem-se assistido à redução do efetivo animal e do número de pastores. É uma realidade preocupante?
Manuel Marques – Estou muito preocupado com a redução animal e com a redução dos pastores. Na Beira Serra, quando aquelas pessoas com 65 ou 70 anos deixarem de ter rebanhos, eu não sei o que vai acontecer ao queijo Serra da Estrela. É um produto ancestral.
Notícias de Tábua – Quantos animais existem atualmente?
Manuel Marques –Certificadas autóctones rondam os 23 mil. No cômputo geral, entre autóctones e não autóctones, andará nos 70 mil. É um número que é preciso inverter.
Notícias de Tábua – É difícil atrair jovens para a atividade?
Manuel Marques – É muito preocupante. O pastor não tem sábados, não tem domingos, não tem feriados. O rebanho tem de ver todos os dias o seu dono. Os jovens hoje não querem isso. Ainda assim vai aparecendo um ou outro. Nos oito concelhos temos 30 ou 40 jovens na pastorícia, e são muitos, mas continua a ser preocupante.
Notícias de Tábua – Que medidas têm sido adotadas para apoiar os produtores?
Manuel Marques – Os pastores pagavam 2,5€ por cada ovelha para o contraste. Acabámos com isso. Pagavam as vacinas e deixaram de pagar. São pequenas coisas que vamos fazendo devagarinho e gradualmente para tentar tornar as explorações mais rentáveis.
Notícias de Tábua -Defende mais apoios ao setor?
Manuel Marques– Disse o Senhor Ministro, quando estive em Lisboa, que querem dar 700€ por mês a jovens que entrem na pastorícia. Eu disse-lhe: dê também aos que lá estão. Porque podem entrar dois, mas vão-se embora 15. Continuo a lutar para que esse apoio seja dado a quem já existe, a quem já está instalado, para melhorar as condições de vida. O pastor antigo, que ia com a sacola às costas para o monte, não pode continuar a ser esse pastor.
